Sudbury scholen benaderen onderwijs radicaal anders. De Sudbury filosofie gaat ervan uit dat iemands karakter en persoonlijkheid bepalend is voor succes in het leven. De schoolomgeving is erop gericht om ontwikkeling van vertrouwen, zelfstandigheid, creativiteit, volharding en verantwoordelijkheid mogelijk te maken. Met deze kwaliteiten vergaar je probleemloos de kennis die je nodig hebt om te slagen in het leven.
De filosofie is terug te voeren op een paar aannames:
- Kinderen worden geboren met een doorzettingsvermogen om hun omgeving te begrijpen en te beheersen.
- Leren gebeurt de hele dag door, in alles wat ondernomen wordt.
- Spel is essentieel voor een gezonde ontwikkeling.
- Verantwoordelijkheid wordt het beste geleerd door verantwoordelijk te zijn.
- Je hebt inspraak nodig om invloed op je eigen leven te hebben.
- Diepgaand inzicht in verscheidenheid aan culturen, achtergronden en gezichtspunten tussen mensen ontstaat door op te groeien in een diverse gemeenschap van verschillende leeftijden, achtergronden en culturen.
De school werkt volgens democratische principes en heeft een heldere structuur. Iedereen weet waar hij aan toe is. Er zijn geen volwassenen die je beoordelen of die je manipuleren of dwingen. Niets houdt je weg van het meest essentiële wat je kan leren op deze school, namelijk dat je zelf verantwoordelijk bent voor de keuzes die je maakt, voor je eigen leven en je toekomst. Hier word je ondernemer van je eigen leven.
De Sudbury Valley School bestaat sinds 1968 in Boston, Massachussetts. Wereldwijd zijn er ondertussen meer dan 30 scholen opgericht: in de V.S., Japan, Duitsland, Denemarken, Costa Rica, Israël en ook België. Op Sudbury scholen leren kinderen en jongeren zelfstandig aan hun leven invulling te geven. Uit onderzoek blijkt dat 82% van de oud-studenten van Sudbury Valley School hoger onderwijs volgen. 42% wordt zelfstandig ondernemer. (Ter vergelijking: in Nederland is het gemiddelde aantal mensen die een eigen zaak beginnen veertien procent.)
“De leraren en leerlingen zijn hier gelijk, alles is democratisch. De school is schoon en ordelijk - in tegenstelling tot veel andere scholen die ik bezocht. Je leert hier het echte leven kennen.“
Oud-student (19) De Kampanje